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凉茶:喝,还是不喝?
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·方舟子·; {, B% \- k, ~/ t4 W
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“王老吉”凉茶据说是广东鹤山人王泽邦(乳名王吉)于1828年开始销售的' ]7 g! n5 _2 E4 U' t
产品。目前做为植物饮料销售,其标明的成分为“水、白砂糖、仙草、蛋花、布# R. Z, C. ]9 L
渣叶、菊花、金银花、夏枯草、甘草”,后面的7种都是中草药(“蛋花”不是$ S, C, A/ s% l) p
指鸡蛋,而是夹竹桃科有毒植物缅栀的花)。
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和其他广东凉茶一样,“王老吉”据说具有“清热去火”的保健功能,“怕9 @' |) k G: E. [( x" V
上火就喝王老吉”的广告早已喊遍全国,去年汶川地震“王老吉”花一亿元为自
% R( H5 r) Y+ D己做了一个爱国广告,在网络推手的鼓动下,喝“王老吉”俨然成了爱国义举。! T- V, ~1 @( d+ Z+ F9 |
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但是此前已有人在找“王老吉”的麻烦。2005年,职业打假人刘殿林以王老
& G% A- h% Q0 d6 }) C7 v1 y吉凉茶含有夏枯草中药成份、擅自添加《食品卫生法》所明令禁止的药品为由起
; Y: w" f% k t: d6 q* K! i诉王老吉凉茶的销售商和厂商,被法院以原告未能提供证据证明夏枯草有毒副作7 t& S3 N1 G5 \0 [# W8 I7 n
用等理由驳回。2007年,重庆市法律工作者况力彬称喝了王老吉凉茶后出现头晕,
8 a9 m2 h2 Q$ q. ?. Y; Q该凉茶添加了夏枯草,违反了《食品卫生法》,再次起诉王老吉凉茶的销售商和
/ s+ Y/ L a& M0 p/ O厂商,被法院以夏枯草能否作为凉茶配料不属于本案审查范围为由驳回。最近又; G2 @( f- Q1 U, g9 G
有杭州人叶征潮认为自己的胃溃疡是由于饮用了王老吉所导致的,起诉王老吉违
/ m$ o5 P0 Q% v% G! b法添加夏枯草。
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王老吉以及许多广东凉茶之所以使用夏枯草,是由于中医“取象比类”、
5 w# i4 ^! E+ m$ Z“天人感应”的牵强附会。夏枯草据说在夏至后逐渐枯萎,中医理论因此认为它
, g% G" \ n2 a( U" _/ d q生来有“纯阳之气”,所以才一遇阴气即枯,所以就可以用它来“补厥阴血脉”。/ j% n8 @& l/ _4 |% o5 V
但是,迄今并没有任何严格的临床试验证明夏枯草对人体有什么功效。
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用自身的经历难以确定某种疾病与饮用某种饮料之间存在因果关系。不过,
, K/ D9 ]$ c0 `$ A& B- u王老吉所含的夏枯草成分具有毒副作用,是有科学证据的。主要的证据来自动物0 f7 H4 ]% ?: v# ~. k0 N6 `
实验。有些人对此很不以为然,认为中草药已用了几百上千年,经验已足以证明
& V( @' t; J* b% r) X# X+ W* ~' B它们很安全,不比动物实验更有说服力吗?
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- e( ]. ~7 z% r) v6 ?1 p. g5 z6 Q8 ^ 这种说法虽然在中国人中很流行,却经不起推敲。一种药物被使用了几百几
+ M# ] ^$ H& E/ g. }千年,并不能证明其无毒。如果一种药物的毒性很强很急,吃了以后很快就出现
! V" d" [7 V- x( j0 u严重反应乃至致命,那是有可能通过经验发现的。但是有的药物毒性,特别是毒7 ]+ N& x( v2 c, y) \
性较慢、中毒症状不那么明显,例如要经过几年、十几年才会出现症状的慢性毒,
; h. U2 Z3 E; t% i能导致癌症、畸胎、肝肾损伤的药物毒性,是很难通过经验摸索出来的。因此用
9 z9 f B: m+ ?) T: w: T7 C- c动物做毒理学实验是必不可少的。我们可以让动物服用大剂量的药物,以此推测( d% O% N& B+ R# G& c
长期或大量服用药物所造成的后果。也可以解剖动物的身体、器官,发现药物对
$ s8 `3 K, Y' J器官造成的伤害。这些都是经验不可能发现,也没法拿人体来做实验的。
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5 y, a0 e q# G ~/ y 实际上中医典籍对夏枯草是否有毒,有相互冲突的说法。《神农本草经》将
E. A& S+ F, h, }4 S; l夏枯草归为有毒、不可久服的“下品”药,而《本草纲目》则称其“无毒”。科
5 G/ R2 e- p4 w: k7 e U学的证据更为明确。有多项动物实验表明夏枯草能导致不良反应。夏枯草的乙醇
1 `! C2 j& @' O$ T# y, a2 J. r提取液能抑制小鼠的细胞和体液免疫反应。皮下注射可使动物胸腺、脾脏明显萎$ V2 [& _* U- X. f& l3 p
缩,肾上腺明显增大;腹腔注射可使血浆皮质醇水平明显升高,外周血淋巴细胞
) A$ S: M* k% q$ w$ |, j! M数量明显减少。这些都表明夏枯草可能是一种免疫抑制剂,长期或大量服用能使( q8 W9 ^: A- B$ N F- B' y
机体的免疫功能受到抑制。服用夏枯草水提物能使小鼠的血清丙氨酸基移换酶和
/ H0 Q! d# ~5 `9 o血清天门冬氨基移换酶的值都明显升高,说明夏枯草还有肝脏毒性作用。. q- x2 l, Z8 o! z' C+ Z6 c
& z2 i" Y1 g/ y8 n H# @ 临床上,有幼儿因服用含苍耳子、夏枯草和鸡内金的中草药3个月导致急性$ k2 I# N( X m# N3 |2 ?1 ~
重症肝炎而死亡的报道。也有报道因服用夏枯草导致过敏,表现为皮肤瘙痒、丘
3 X( g/ V4 n) d/ ]% _; e4 c; i3 j# Z9 z疹,甚至因过敏性休克而昏倒。
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有的人承认喝凉茶有可能会让身体出问题,但把这归咎为不懂乱喝。比如,% g: B: @# Y8 U3 [
一种说法是“胃寒”的人不宜喝凉茶。胃寒是中医术语,是很模糊的描述,大概( h+ \6 X) u8 i
相当于胃酸分泌过少导致的消化不良。但是夏枯草的不良反应主要发生在免疫系统
# Y' t) O9 a0 X) l# a2 e4 I和肝脏,与消化系统并无关联,所以不管是胃寒还是胃热的人都有可能出现不良
$ C0 K# j. j: e2 ~7 F( o& a反应。7 `0 h6 `% ^) k( F0 X8 |" v
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当然,药物都难免会有不良反应,有时为了治病只好忍受其不良反应,但是/ B$ A& |* n0 o. Q2 H5 @+ \
前提是不良反应不是特别严重,而且该药物确实是有疗效的。如果一种药物并没
! r* ~( C7 F) r+ |有被证明对身体有何益处,却已知会有毒副作用,那么还去服用它,显然是很不
' m k$ }5 X: L4 {" `+ Z明智的。: o6 O9 K. ?1 ]6 T5 K
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所以,接下来的问题就是,喝凉茶对身体会有什么特别的益处吗?许多人
2 D& C* _9 B, Y0 C认为有,“怕上火喝王老吉”嘛。“上火”也是中医对许多症状的一个笼统、模
# A# \! _" p6 f糊的说法,因素很多,在现代医学中没有对应的称呼。口腔“上火”症状,有的" z3 L+ }0 P1 ^* X
可能是因为缺乏维生素B2导致的唇炎、口角炎,有的可能是缺乏维生素C导致的4 T4 z6 v- @4 \6 i5 t
牙龈、粘膜出血,更常见的可能是细菌、病毒感染引起的炎症(例如口腔炎、口3 V4 v8 y( t* X8 I
腔溃疡、急性牙周炎、牙龈炎等)。天气炎热、干燥引起的脱水,也会让人觉得
4 f4 a! m7 n2 ^, i3 h' F1 E2 A“上火”。不同的病因要做不同的治疗。缺维生素引起的要适量补充维生素,细
" O; ]) l& P# T4 f) M7 g" r' r3 ]菌感染引起的要使用抗菌、消炎药。病毒感染引起的无特效药,通常几天内会自. i) s9 ]; E9 e5 s* Q( O
愈,但是病毒仍然在体内潜伏,在某些情况下(例如精神压力大)会被再次激活,
) y6 q5 y! ]2 A: Y L所以“上火”不能断根。至于脱水,当然要补充水分。
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那么凉茶对上述种种“上火”会有什么疗效吗?没有证据能够证明。你喝了
' q0 F y' b+ k4 D" E) A! s+ o凉茶觉得“火”降下去了,可能是身体的自我康复,也可能是心理作用,还可能+ A% J: a- o! K$ Z6 {6 z; l
是因为凉茶补充了身体欠缺的水分或某种维生素——在这种情况下喝水、茶或果
- }. b1 x+ a6 t5 E汁显然更为安全。有人认为广东天气潮湿、气候炎热,所以必须喝凉茶。世界上3 a( L8 h& P8 P' W$ y
生活在“天气潮湿、气候炎热”的地方的人多得是,他们不喝凉茶身体也不比广
; a! z; B' T' I0 i东人差,难道广东人的身体有必须喝凉茶的特殊构造?& }% E F, a$ L! x
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因此喝凉茶是一种对身体有害无益的生活习惯。不良的生活习惯很难改变,# r! H1 r; f: n& [
没有必要也不可能去禁止。但是对于企业为迎合乃是推广不良生活习惯而生产的
3 ~& }9 A c9 {产品,却应该加强管理。既然王老吉含有有毒副作用的草药成分,那么就不应该
$ q3 s: g( y+ ~! v; Q7 i+ I! v0 {做为普通饮料或保健饮料销售,更不应该听任其把喝凉茶推广到传统上无此习惯& e& H l! F; N( H d
的北方地区。做为食品和保健品的基本要求是必须没有毒副作用。有毒副作用的
5 M2 a* Q6 V0 i( u2 [5 a. }2 I产品应该做为药品加以管理。/ x0 f9 f. w6 `0 B+ o' N% s
% y2 B3 D- S* Z( w" V0 e1 x 卫生部很清楚夏枯草有毒副作用,不允许一般企业在食品中使用,但是却对5 Q8 l+ @7 j" _5 s# p
王老吉网开一面,原因仅仅是因为王老吉是老字号。在2005年,卫生部做出《关
: F: |* u9 a& v( A( x+ P8 k6 N9 `于王老吉凉茶有关问题的批复》,同意《关于普通食品添加夏枯草有关问题的请0 {% q1 V5 F6 O. N% W
示》,其内容为“在食品卫生法生效以前,传统上把药物作为添加成分加入,不
0 E d0 ]$ C# t7 Q宣传疗效并有30年以上连续生产历史的定型包装食品品种,可以经售。”王老吉
9 R$ f- B! z4 ]) X/ M) I凉茶已经有100多年的历史,所以该饮料中添加夏枯草,没有违法。, W9 }) u) ?8 h5 Z2 ?, P& }. V
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卫生部的这一决定似乎更多地出于保护商业利益的考虑,并无科学上的依
+ w% u) ? |4 {6 Y- m- R$ L. {# z据。很显然,一个药品如果能导致不良反应,并不因为它被一家老字号公司使用1 V1 n5 ^/ \) J o' ?) _
就失去了其毒性。例如,雄黄传统上做为酒的添加成分,其历史比王老吉凉茶悠
( K P d. P# D/ r. g5 }+ q久得多,但是雄黄酒有很强的毒性,那么是否就可以允许某家老字号销售雄黄酒
) S. }: P% Z! d1 M3 W2 |( M供消费者为了“驱邪”、“解毒”在端午节时饮用?如果能对老字号破例,新字 w8 L6 | C+ D c2 J5 G( O! T
号为什么就不能跟着用呢?% S0 b0 d/ {0 f: H% y
7 E' c! f2 W1 X) [( _2009.5.18.( [/ F1 O- h" [% ]6 T! p" t" l
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(《中国新闻周刊》2009019期)
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