鲜花( 0) 鸡蛋( 0)
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我们为什么会发烧?
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0 |$ m" D( S2 Y/ o ·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
5 W- R# l8 @+ \- R家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点" o; j2 s, F/ r: Z0 u' z
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历1 M& P7 a0 |1 L& B
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
% B* P: `2 y% @ X9 Y的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
; v* J$ @( c6 \1 V' P* A/ T为98.6度,即37摄氏度)。: Q& r+ K$ S2 I8 |
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
( {1 C5 U# d1 I% ]' c人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下7 H9 y) c) Y7 U7 F
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也! e" w8 ]0 l; I1 W1 x+ ?. E
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低& x) y" [0 p8 T$ d" t
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。7 P1 F% t3 A! A" O( j6 u
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
; E2 [9 V, p. L/ M0 a变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,2 s$ R; Q1 I! T; a5 Q9 ]$ k- }$ }
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
3 Z$ D4 c, f& ~: D皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄7 N1 A8 [7 K" ?8 J9 |$ {
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部' u v! h, q. r( X
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反) c" S# q+ ~6 @ z/ S6 |" _$ ], s: i" X
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
+ Z! T. z! }* E1 o0 q. Z1 E让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增! k: S* v E/ l+ H; S; s
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
3 u8 |" i) f$ X0 E) b, \; k6 E' b发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
5 j3 ], D2 p0 ?& q菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
+ L V( L/ b; h巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
9 z# D% q g: u; S子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
+ R, [" E$ J9 e, C6 g% ]7 DE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
$ \6 k! a" \/ g% ]: A了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
( m- x; _8 \: p& B3 I. y产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的6 |) S8 |! @% [0 o
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
+ C( N4 s8 M- \5 ]7 X(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
4 X1 a5 H D; S& b+ D合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
# ^4 _' Y; b% o* @热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
3 u8 u& c* [. a; }1 I6 E为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
6 N2 ], V3 B$ c3 [# |) \子,捂出汗来病就会好。
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$ g: B0 ?3 W9 m7 R+ U, |' A 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳9 m9 o+ p+ H0 V7 _+ _
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
( a/ _ T% J V" H( E4 Q出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原7 a* { L1 M, u) m, `
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?# m6 W. X0 I9 r- J
5 o+ [1 E1 x- V: u% p4 w' ` 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,- T6 s( e# g9 x3 z' r
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,& ?, t3 U F/ N2 S
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
5 _5 W3 n6 M+ M e% H% f温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,9 p3 A, i% l6 G. s( T
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
9 i( o# s' u8 d7 }可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
" ~2 g$ w1 I# d# r2 Z如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
, H% S- a) N3 @! N5 X& J8 k后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),0 _/ d! A4 q4 j! X
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到7 _; ]% b. ^* x3 r
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则6 {1 i. l: b2 x" y
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须: B, l& b3 S5 Y
立即采取手段让体温下降。0 f9 B% Q' l% P
* {* `: ]" t2 X! N 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
8 Q' \/ b8 v0 n0 c/ P9 {9 @药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
3 @1 z/ v+ U! X; s. B" i5 c“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
7 B, c3 ]& m. V W6 H" y值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.
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; O# ?6 {2 M8 a0 @(《中国青年报》2009.3.25)
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