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我们为什么会发烧?
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
5 a# f2 p# u' R家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点' S& C' r' t( j( C
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历9 W8 C! ^- D# Q( `
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
( e. v8 @, p& s的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
; a# F# x" l E: A8 \) J为98.6度,即37摄氏度)。* e, N( c' q! ]/ R- g: {5 c
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的, F, r: m2 G% Y9 j( n
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下8 m& h) V! F) `- s' k
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也) y" P5 O5 P+ j) Z# X& k
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低( E& V' k% k: L' c4 B' a3 o: W$ Z9 A
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。9 `: q# F- h7 c6 ~" ~
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
4 e: A$ [( f+ K. d变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
8 c0 l; a+ K2 m' Y它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
$ Y; A; Q W( Q S皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
4 y- A/ C% Z+ G! E+ }氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
* r! ?: ]/ @; Y# R+ J) u& B的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反# r, r8 [: Q5 [. h- j p5 A, F0 S
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
5 k0 O0 ?: _: K2 l; q让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
; v& D; T! k: t0 ], _) `+ y加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 , q# @8 R$ m; _+ P$ r
7 m; k' P6 @6 h" X 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
4 A) e1 C1 E2 J* s( g i发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病8 ` P! h1 ~9 B& H8 \6 L
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的: O1 R4 F1 d6 e! M* h, h" m
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因* s( c* d3 p. H/ F
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺# |: W" y3 ~, a) b: D4 S
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高! m- P+ C, ]. q1 J: O: J0 n- ~
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
' X1 ]9 U5 j4 ?+ C产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
+ y# M0 i ?5 j4 R' }6 @5 M$ c血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
1 k: @5 ?4 x: N" j5 E(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
9 i/ D: \6 F F. f3 T' C4 [合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的2 `* I' z q& O. `0 W4 ?; t* \
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以& L9 n L& w/ @; j8 J
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被( \% n8 b# }9 ~) _7 e9 D- I: i
子,捂出汗来病就会好。+ r3 F2 k2 g' e5 }( Q
1 x8 T9 _9 e/ i 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳+ R- X% X1 U" q% e
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
" z$ _ H/ s% F ]+ [出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
7 ^5 |" q% x3 N体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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6 @6 Y6 c# S, T3 k6 h9 N( g" s 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
4 l+ @$ k! h- `& t# V# n增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,; S' i$ |" m7 r: y+ m: V
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体+ ?4 N, F7 q! q: `
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,& g+ M% t$ Y7 [& D# z
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧4 `. ?, u& A, ^" b* G
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
% F# i ~/ n. Z如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒2 o- q9 n: i( E0 h/ K2 r. M$ a3 s
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
' b, Y8 z8 E$ Q9 @' O V, ^& l6 K会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到" G6 m, ?. N2 W$ a
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
9 @7 P/ z+ [8 e& z; w) W, }- a跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须/ R; o) e' ?) p: O
立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
) |" M. A2 i9 O/ G7 ^3 z, L. A* ]药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
$ W3 n3 N* c, V8 y3 o6 b, o“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
( ?% k2 H, X1 d$ U7 v V值得怀疑,服用它们更是有害无益。6 L- u5 _' s5 l1 k v; H
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(《中国青年报》2009.3.25)) V+ r* l3 [0 F4 J5 I- a% V$ S
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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