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发表于 2005-3-1 23:36
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吉羊就是吉祥——谈“羊、祥”
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羊是象形字,《说文》:羊“象头角足尾之形。”羊有吉祥美好的意思。《说文》:“羊,祥也。”大吉羊就是大吉祥。吉祥的祥本无其字,原是以羊为祥,而后造了祥字。 O/ @, X+ j# C: F6 K, q) z
& e& p; j2 u. J0 b5 F) T3 w! y 《考工记》解释:“羊,善也。”祥、善,都有吉祥美好之义。”也从羊,也都有美善义。古代坐牢间解释的里的“(yǒu)”,也从羊,里的“”为什么从“羊”?因为有进善义。周文王曾拘里,里是引导人从善,教人学好的。羊作祥解释,羊就成了吉祥之物。《左传·宣公十二年》楚国攻打郑国,郑国被打败了,郑伯在投降的时候,“肉袒牵羊以迎”。“肉袒”是说郑伯脱衣露体,表示请降,也有诚惶诚恐的意思。但郑伯在投降时,为什么要牵羊呢?就因为羊象征着吉祥,在亡国临危之际,希望得到楚国方面的宽恕,免遭于难。
2 n/ C; |$ [' T4 c# Q9 S* ~又如前蜀王衍降后唐,王承旨曾这样写诗道:“蜀朝昏主出降时,衔璧牵羊倒系旗。二十万人齐拱手,更无一个是男儿。”可证这个故事。
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6 @ Y* H9 ?4 D, t 羊字也有不好的意思,如羊狠狼贪,羊质虎皮等都属贬义。从羊的“恙”是病,是忧的意思,装佯的“佯”,也不是好字眼。与羊同解的“祥”,也是两解,既指“吉”,也指“凶”;既是“善”,也是“恶”。《左传·僖公十六年》:“是何祥也?吉凶安在?”《说文段注》:“凡统言则灾亦谓之祥。”如《左传·昭公十八年》:“将有大祥,民震动,国几亡。”又如父母死,一年祭为“小祥”,二年祭谓之“大祥”。话要说回来,“小祥”也好,“大祥”也好,现在很少用了,我们现在说“祥”,都是吉祥的意思。这说明词义在发展,祥的初义是预兆;后来既指吉,又指凶;到现在专指吉,说明这个词义在缩小。
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成语中“羊狠狼贪”、“羊肠小道”、“羚羊挂角”都似乎费解。有人问,羊怎么会狠呢?羊不是任人宰割的吗?《项羽本纪》中,也记录了宋义训斥项羽的一段话:“贪如虎、狠如羊……皆斩之。”宋义为什么这么说?因为两羊相争,以角相顶,死不相让,而且羊还有愈牵愈不肯进的习性。所以说羊有狠劲。再说羊肠小道,为什么用羊肠喻小道,不用其他东西来形容呢?原来羊肠细长,如《易林》所形容的“羊肠九萦”。近人研究,羊肠不仅细而且很长,羊肠是羊体长的四十倍,牛肠是牛体长的二十倍,马肠是马体长的十二倍,看来这个成语还有一定科学根据。羚羊挂角,无迹可求,似乎不难理解,但是佛教禅宗语录中常用来比喻有待悟解。所以不能拘泥于语言文字。如《传灯录·道膺禅师》:“如好猎狗,只解得有迹底;忽遇羚羊挂角,莫道迹,气亦不识。”这个成语还用来比喻诗文奥妙,不落痕迹。 2 n4 ?: |' b& q( M4 |/ L% o. J5 U: }1 _
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(摘自《汉字拾趣》,复旦大学出版社1997年2月版,定价15.00元。) |
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