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我们为什么会发烧?
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3 y" p# _4 B9 L* y ·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国: R9 T. s7 S9 _+ ?( W9 _" Y
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点' u8 I" O/ h' c, S! e4 T
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历% c% D& E7 T( E: e# E: k% A
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到7 S; a3 G- J7 O0 l! Z
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正+ L+ T* u/ S E6 p3 h
为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的" B' y: U1 X: x
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
) J. r' C M* J2 B; g; \的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也; A" D1 F$ C8 M. J! ~) N& A
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低' [" n1 s8 Z0 W$ Z
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。 O, W& V* m: X1 }' x3 \+ R, D
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
f( c1 L& A* h3 w6 {7 t变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,' [+ `, h V3 L$ S, C3 o
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从$ D/ R: E0 P8 m" t1 [
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
6 p, w& m4 {: U8 B# M: H# H& O氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
6 P' y- h. @3 Z# ?' S9 `- h+ }; d的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反0 W, G9 q1 S! k
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
9 n$ l5 b6 t& [/ R A& t% \6 E9 G2 f让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增: } o6 ~0 U" Y# g
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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' O2 R8 u4 @, \ 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
* _" R3 y3 P, F3 T' j3 V. }发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
$ M; T, h* A; m3 ~$ b菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的) K( g" s/ e+ d/ L5 ?. H
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因( W9 X! e6 t4 k s& `' m+ q
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺0 r+ ~$ S, f- y/ p1 S5 X7 p6 E
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
* K; z7 J2 v) k- d+ b/ V了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加" A- r, p. e1 u) s
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
- e, w9 @) [5 G! ~) o4 ~- A5 t/ W血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
& N- Y9 f) V& V(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的0 g8 V" C k3 a' J# |/ e
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
5 T$ R; P$ U$ {2 `热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以/ m& j$ L' B" p/ f6 W
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
: Y+ z. G9 z b. w& S m" {子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
2 g- l+ D1 t' V$ o动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会# o% U4 g5 B' c$ V* A0 {7 {- }
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
) S% u9 V8 f$ g( x$ K体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?/ g( o# p. g/ V/ Q5 p3 P+ r6 ]
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动, C8 R0 Q& }) m9 s5 P
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,& y' M+ ?4 F6 Q5 S5 D0 {
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体% O- B8 L1 K. d7 u7 \
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,7 f( u- M" _2 ?% G, `' x" y
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
( w0 B! x$ F8 E9 f6 d9 s; u( h可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,1 o- E7 H' t3 a3 k" Y+ ]
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒0 I: E z6 |$ R! N
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。( v* ?" J& ^+ ^
$ \: n" b1 y4 @( o7 e 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
4 N [; c+ R* x会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到) X, V. O& O, t; Y0 E# e
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则9 V# z; I, e$ r ]3 `, [% @
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
* P- W. h6 E. k' k立即采取手段让体温下降。+ ^$ c4 N& M+ U- y* T2 R& B
3 d4 S- I- _1 L' ` 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧% R0 P5 v, w3 @" s- n) |) c7 ~- K
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于0 j6 A8 N2 N4 T% r$ L
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
1 [+ x! a+ ? v5 a) P Z( @值得怀疑,服用它们更是有害无益。$ A- ?" e1 S6 A: u% Z: I1 u
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2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)
% H! Z% u. d# Dhttp://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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